通往克鲁斯堡的最后一道关卡前，站着2015年的世界冠军。斯图尔特·宾汉姆是这次资格赛的头号种子，世界排名第17位。他的对面，是47岁的威尔士老将马修·史蒂文斯，一个手握英锦赛和大师赛冠军，却从未触摸过世锦赛奖杯的传奇。

比赛在北京时间4月15日凌晨进行。19局10胜，这是斯诺克世锦赛资格赛审判轮的规则，赢家走进殿堂，输家结束赛季。

史蒂文斯一上来就打了宾汉姆一个3比0。三局球，他分别打出单杆67分、74分和59分。宾汉姆在第四局扳回一城，但整个第一阶段，他始终被压制。比分定格在4比5，宾汉姆落后。

进入第二阶段，史蒂文斯在比分被追平后，打出了一波“四连鞭”。从6比6到9比6，他连续拿下三局，拿到了赛点。最终比分是10比7。全场比赛，史蒂文斯打出了八杆50分以上的连续得分，宾汉姆只有四杆。

宾汉姆收拾球杆，离开了赛场。他无缘2026年在克鲁斯堡剧院举行的世锦赛正赛。史蒂文斯则职业生涯第18次获得了正赛门票。一位是现役的世界冠军，一位是多年未在此阶段突围的老将，审判轮的残酷性，在这个结果里体现得清清楚楚。

同一天，有七位中国选手确定将出现在正赛32强的名单里。

这七个人分为两部分。赵心童、丁俊晖、肖国栋、吴宜泽和斯佳辉，凭借世界排名前16的种子身份，早已直接晋级。这是历史上第一次，有五位中国选手以种子身份直通世锦赛正赛。

另外两个名额，在审判轮首日产生。周跃龙以10比4击败了迈克尔·霍尔特，庞俊旭以10比8战胜了杰克逊·佩奇。他们从资格赛的层层筛选中闯了出来。

审判轮首日共有四位中国选手出场，成绩是两胜两负。江俊和高阳输掉了比赛。

高阳的对手是伊朗名将侯赛因·瓦菲。比赛前半段属于高阳，他取得了4比1的领先。但从那之后，球台仿佛换了主人。瓦菲连赢九局，以10比4完成了逆转。瓦菲连续第五年进入了世锦赛正赛。

江俊的对手是19岁的英格兰小将斯坦·穆迪。这场比赛打满了19局。江俊在比赛中打出了一杆138分的破百，但穆迪的火力更猛，他轰出了三杆破百。

比赛被拖入了决胜局。第19局，穆迪上手后没有再给机会。他围绕黑球连续得分，红球一颗颗被清掉，彩球依次入袋。单杆分数停在了104分。他一杆清台，以10比9绝杀了江俊。

赛后一个细节被披露出来。穆迪在比赛前一晚因为扁桃体炎住院，他是主动要求出院，强忍着身体的不适站上赛场的。在决定命运的第19局，他用一杆破百完成了自我救赎。这位19岁的少年，将成为2007年的贾德·特鲁姆普之后，首位登上克鲁斯堡赛场的英国青少年选手。

这一天，克鲁斯堡迎来了历史上第一位波兰客人。

22岁的安东尼·科瓦尔斯基以10比8击败了杰米·琼斯。他一度以5比6落后，随后连赢四局确立优势。琼斯将比分追到8比9后，科瓦尔斯基在关键时刻打出一杆62分，锁定了胜利。

比赛结束的瞬间，科瓦尔斯基哭了。他后来对媒体说，自己平时几乎从不流泪。这场胜利不仅让他首次进入世锦赛正赛，更让他在面临保级压力的情况下，保住了下赛季的职业巡回赛资格。

“这是我唯一一次把保住职业资格看得比征战克鲁斯堡更重。”科瓦尔斯基说。他的父母和女友将会来到克鲁斯堡观看他的比赛。

审判轮首日一共结束了八场比赛。除了宾汉姆，另一位排名赛冠军，2022年单局限时赛冠军瓦菲，也一度陷入绝境。他在1比4落后于中国选手高阳的情况下，完成了九局连胜。

资格赛的头号种子和一位排名赛冠军，在同一天都被逼到了悬崖边。一个掉了下去，一个爬了上来。这就是审判轮，19局10胜，没有犯错的空间，也没有重来的机会。

球台是公平的。它不看你的过往冠军头衔，也不关心你的世界排名。它只回应你当下每一次出杆的准度，每一次防守的选择，以及面对压力时心跳的节奏。

马修·史蒂文斯在赛后显得很平静。他只是又一次拿到了克鲁斯堡的门票。但对于22岁的科瓦尔斯基，对于19岁的穆迪，对于所有第一次触摸到那个殿堂门槛的年轻人来说，这个夜晚的味道是完全不同的。

中国选手那边，周跃龙和庞俊旭通过了考验。加上之前的五位种子，中国军团在正赛32强中占据了七个席位。这是一个数字，它背后是过去几年中国斯诺克整体实力的积累，也是一个个具体的人，日复一日面对绿色球台的结果。